La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el actual brote de mpox (conocido antes como viruela del mono) en la República Democrática del Congo (CDC), y que se ha extendido a otros países cercanos, como una emergencia de salud pública de alcance internacional.
Esta es la segunda vez en dos años que se considera que esta enfermedad infecciosa puede convertirse en una amenaza sanitaria internacional, una alerta que inicialmente se levantó en mayo del año pasado tras contenerse su propagación y considerarse que la situación estaba bajo control.
La viruela símica puede propagarse por contacto estrecho. Suele ser leve, pero en raras ocasiones es mortal. Provoca síntomas parecidos a los de la gripe y lesiones en el cuerpo llenas de pus.
Determinar un brote de enfermedad como «emergencia de salud pública de importancia internacional» o PHEIC puede acelerar la investigación, la financiación y las medidas de salud pública internacional y la cooperación para contener una enfermedad.
A principios de esta semana, el máximo organismo de salud pública de África declaró la emergencia por viruela símica en el continente tras advertir que la infección vírica se estaba propagando a un ritmo alarmante.
En lo que va de año se han notificado en el continente africano más de 17 mil casos sospechosos de viruela símica y 517 muertes, lo que supone un aumento del 160 por ciento en comparación con el mismo periodo del año anterior, según los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades. Un total de 13 países han notificado casos.
Una forma diferente del virus de la viruela símica (clado IIb) se propagó mundialmente en 2022, en gran parte a través del contacto sexual entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Esto llevó a la OMS a declarar entonces una emergencia de salud pública, a la que puso fin 10 meses después.
